Quello che vi presentiamo in queste pagine e' un circuito utile per mantenere in buono stato le nostre preziose celle ai polimeri di litio, si tratta di un lipo balancer, in italiano un equalizzatore per celle li-poly. Nel corso della recensione spiegheremo a cosa serve e come utilizzarlo. Il circuito che vi presentiamo utilizza un microcontrollore (il PIC10F206, il piu' piccolo sul mercato) a differenza di altri circuiti che si basano su dei comparatori analogici. Inoltre questo circuito utilizza un particolare algoritmo di filtraggio digitale per eliminare l'imprecisione dovuta al circuito di isteresi che deve sempre essere presente sui sistemi basati su comparatori lineari.
Il circuito serve per bilanciare (o "equalizzare") un pacco di celle lipo. Ma cosa significa bilanciare un pacco batterie? Se abbiamo un pacco con piu' celle in serie, ad esempio un pacco di due celle lipo in serie (7,4V), dopo un certo periodo di utilizzo ce lo ritroveremo sbilanciato. Sbilanciato significa che le celle che compongono il pacco non sono piu' tutte alla stessa tensione, in pratica alcune sono piu' scariche di altre. Facciamo un esempio:
Se collegassimo un pacco cosi' sbilanciato (i valori sono volutamente esagerati) al caricabatterie, per ricaricarlo, ottrerremmo la sovracarica della cella 1, con conseguente rischio di rovinarla. Per ovviare al problema, possiamo decidere di caricare singolarmente le due celle, ma per farlo dovremmo prima togliere le celle dal termoretraibile, saldare i cavetti sulle singole celle e ricaricarle una ad una. Successivamente dissaldare i cavetti e mettere un nuovo termoretraibile intorno al pacco. L'operazione diventerebbe lunga e, se non siete pratici con il saldatore, rischiereste anche di combinare un bel corto circuito, rovinando il pacco e nei casi piu' gravi rischiando di farlo incendiare!! Alternativamente a questo metodo potreste decidere di collegare le celle in parallelo e ricaricarle insieme, ma questa e' un'operazione ancora piu' complessa, perche' a causa del modo con cui sono connesse le celle (in serie), per non fare un corto circuito, dovreste addirittura smontarle dalla basetta che le tiene unite!!! In vostro aiuto accorrono i lipo-balancer, che abbinati ai pacchi batterie di ultima generazione, che sono provvisti gia' di serie di connettori per il bilanciamento, vi permettono di bilanciare le celle in modo semplice, veloce e sicuro.
E' necessario acquistare un circuito bilanciatore per ogni cella in serie che compone il pacco batterie. Ad esempio se abbiamo un pacco di 3S2P (6 celle in totale), dobbiamo acquistare 3 circuiti bilanciatori, perche' tre sono i pacchi connessi in serie (3S). Ogni circuito viene connesso in parallelo ad una cella, e al raggiungimento della tensione massima di questa, esso si sostituisce alla cella dissipando la potenza proveniente dal caricabatterie. Il caricabatterie quindi non si accorge di nulla, e continua a vedere il pacco come se fosse scarico, anche se ci sono alcune celle che hanno raggiunto lo stato di carica. Quando tutte le celle avranno raggiunto lo stato di carica, dovremo interrompere manualmente il ciclo di carica, perche' il caricabatterie non avra' modo di accorgersi dell'avvenuta carica, in quanto i bilanciatori continueranno ad assorbire corrente.
